Este martes 6 de octubre, en el Monumental, Lionel Messi se pondrá por última vez la camiseta de la selección argentina. Lo hará ante Benín, en un amistoso que ya nadie llama así: es la despedida de un capitán de 39 años que, después de 21 temporadas, le dirá adiós a la Albiceleste con el estadio de pie.

Por John Barrios

El astro argentino anunció su retiro el pasado 31 de agosto, tras el Mundial 2026. Aun así, la AFA y Lionel Scaloni lo convocaron para que el país pudiera despedirlo en casa. “Va a ser difícil no llorar ese día”, admitió el técnico.

Los números son el mapa de una travesía de más de dos décadas: 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, que lo convierten en el máximo goleador histórico de la Albiceleste. Debutó el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, donde fue expulsado segundos después de pisar la cancha, el único tropiezo de una carrera que desde entonces no hizo más que volar. Levantó las Copas América de 2021 y 2025. Disputó 6 Mundiales, coronándose campeón en Qatar 2022. En la cita mundialista de 2026 aportó: ocho goles y cuatro asistencias; llevó a Argentina hasta una final que perdió 1-0 ante España.

Borges escribió que «el tiempo es un río que me arrebata, pero yo soy el río». Messi fue ese río: nunca dejó de correr, y el tiempo, en lugar de arrastrarlo, aprendió a fluir a su favor. Su zurda fue pincel y brújula; cada gambeta, un verso que el estadio aprendió de memoria.

Las leyendas comienzan a serlo cuando colocan punto final a sus historias. Sin embargo, Messi lo comenzó a ser desde los primeros párrafos de ella. Por eso, el martes no se cerrará un libro: se pondrá, con letra dorada, el último punto de un relato que ya era eterno.